Elektrostimulation gegen Migräneschmerzen

Bei Migräneattacken steht Schmerzreduktion an erster Stelle. Wenn schnelle Medikamente nicht zur Wahl stehen, kann Elektrostimulation helfen.

Neurologe Prof. Yarnitsky, Direktor der Neurologieabteilung des Rambam Gesundheitspflege-Campus in Haifa, Israel, untersuchte mit seinen Kollegen in einer placebokontrollierten klinischen Studie die Wirksamkeit einer einfachen, günstigen und nebenwirkungsarmen Behandlung für akute Migräneschmerzen.

Zur Linderung sollten die Patienten kurz nach Beginn einer Attacke für 20 Minuten eine schmerzlose elektrische Stimulation an der Oberarmhaut anwenden. Gleichzeitig mussten die Patienten für zwei Stunden auf Medikamenteneinnahme verzichten. Die Patienten wurden gebeten, das Gerät in bis zu 20 Migräneanfällen zu nutzen. Zur Kontrolle wurde die Stimulationsintensität bis hin zur reinen Scheinanwendung als Placebo-Effekt nach dem Zufalls-Prinzip bei jedem Einsatz ausgewählt. Die Versuchspersonen wussten also zu keinem Zeitpunkt, wie stark eine Behandlung sein würde.

Elektrostimulation als Alternative zu Medikamenten

71 Patienten nahmen an der Studie teil, Daten aus 299 Attacken konnten ausgewertet werden. 64 Prozent der Patienten berichteten eine Halbierung der Schmerzstärke bei aktiver Stimulation, aber nur 26 Prozent bei Placebobehandlung.

Gleichzeitig wurden die Schmerzen stärker durch aktive Stimulation gelindert. Die höchste Behandlungsintensität bewirkte für 58 Prozent der Teilnehmer mit anfänglich mittleren oder schweren Schmerzen einen Rückgang auf milden oder keinen Schmerz (Placebo: 24 Prozent). Schmerzfreiheit erreichten 30 Prozent der Patienten, im Vergleich zu 6 Prozent mit Placebobehandlung. Erfolgte die Behandlung innerhalb von 20 Minuten nach Beginn des Anfalls, wurde der Schmerz um 46,7 Prozent reduziert, statt um 24,9 Prozent bei späterer Stimulation.

Der Effekt könnte auf der inzwischen vermehrt erforschten konditionierten Schmerzmodulation beruhen: So kann ein Schmerz einen weiteren unterdrücken. Damit würde sich – vor allem bei schnellem Einsatz - eine mögliche Alternative zu konventioneller Medikation anbieten, die günstig und nebenwirkungsarm auch an medikamentenfreien Tagen helfen könnte.